Osmanlı'nın batılılaşma süreci, 17. yüzyılın sonlarından itibaren Avrupa'nın askeri ve teknolojik üstünlüğünü fark etmesiyle başlamıştır. Başlangıcında etkili olan bazı olaylar ve adımlar şunlardır: II. Viyana Kuşatması'nın başarısızlığı (1683), Osmanlı'nın Avrupa'nın gerisinde kaldığını göstermiştir. Lale Devri (1718-1730), Sultan III. Ahmed ve Sadrazam Nevşehirli Damat İbrahim Paşa önderliğinde Batı kültürü ve yaşam tarzına ilgi duyulmuştur. Yirmisekiz Mehmed Çelebi'nin Paris'e gönderilmesi, Avrupa'daki gelişmeleri yakından takip etmek için raporlar hazırlanması ve Batı'dan kitapların çevrilmesi gibi faaliyetler başlamıştır. Baron de Tott gibi Avrupalı uzmanların Osmanlı ordusuna davet edilmesi, topçuluk ve istihkamcılık gibi alanlarda modernizasyon çalışmaları yapılması. Bu süreç, 19. yüzyılda Tanzimat Fermanı ile kurumsallaşmış ve hız kazanmıştır.