Nizam-ı alem kavramı, Osmanlı İmparatorluğu'nda devletin bekası ve kamu düzeninin sağlanması için kullanılan bir terimdir. Bu düzenin bozulmasının başlıca nedenleri şunlardır: 1. Farklı düşüncelerin ve yaşamların fedai edilebilmesi: İmparatorluk içinde düzeni bozanlara hoşgörü gösterilmemesi, farklı görüşlerin bastırılmasına yol açmıştır. 2. Siyasi ve idari problemler: Devletin çeşitli zamanlarında ortaya çıkan problemler, nizam-ı alemin bozulmaya yüz tutmasına neden olmuştur. 3. Ahlaki ilkelerin çatışması: Kanun ile şeriatın bir arada olması ve kanunun şeriattan üstün tutulması, ulema çevrelerinde rahatsızlık yaratmış ve bu da düzenin bozulmasına katkıda bulunmuştur.