Ekzotermal reaksiyonlar, başladıktan sonra kendiliğinden devam eder çünkü bu tür reaksiyonlar dış enerjiye ihtiyaç duymaz. Ekzotermal reaksiyonlarda, ürünlerdeki bağları oluşturmak için kullanılan enerji, reaktanlardaki bağları kırmak için gereken enerjiden daha fazladır, bu da çevreye enerji salınımına yol açar.