Memlûk sistemi, İslam ordularında köle kökenli askerlerin kullanılması esasına dayanır. Bu sistemin işleyişi şu şekilde özetlenebilir: 1. Köle Tedariki: Memlûk adayları, genellikle Orta Asya'dan köle tâcirleri aracılığıyla temin edilirdi. 2. Askeri Eğitim: Köleler, Kahire Kalesi'ndeki askerî okullara yerleştirilirdi. 3. Azat Edilme ve Göreve Başlama: Eğitimini tamamlayan memlûk, âzat edilir ve askerî teçhizatını alarak sultanın hassa birliğine katılırdı. 4. Sadakat ve Kariyer: Memlûk, son efendisine karşı büyük saygı ve sadakat duyguları besler ve onunla ölümüne kadar bağlı kalırdı.