Matematik, insanların pratik ihtiyaçlarını karşılamak amacıyla ortaya çıkmıştır ve bu nedenle oldukça eskidir. Başlangıçta matematik, sayma, arazi ölçümü, mevsimlerin takibi gibi basit yöntemlerle sınırlıydı. Antik medeniyetler (Mısır, Mezopotamya, Yunanistan, Hindistan, Çin) matematiği günlük yaşamlarının bir parçası haline getirerek, zaman-takvim belirleme, muhasebe işleri ve miras dağıtımı gibi alanlarda kullandılar. Bu şekilde, matematik bilimsel ve mühendislik alanlarında önemli bir rol oynamaya başladı.