Machiavelli, devlet adamı ahlakına karşıdır çünkü bireysel ahlakla devlet yönetme ahlakının birbirinden ayrı ve hatta bazen zıt olduğu fikrini savunur 15.

Machiavelli'ye göre, devlet için asıl ve değişmez hedef, devletin devamlılığıdır 3. Devletin varlığı ve devamlılığını sağlamakla prens sorumludur ve prens bunu yapmak için her yöntemi kullanabilir 3.

Machiavelli'nin öğretisi çoğu zaman “amaca giden her yolun mübah oluşu” şeklinde özetlenir 45. Ona göre, devlet yöneten açısından bireysel hayatta ayıplanan eylemler mubah ve hatta övülesi olabilir 5.

Ancak bu, yöneticilere her zaman aynı yönde davranma hakkı tanımaz 1. Aksi bir durum, devlet iktidarının kişisel amaçlarla kullanılmasına yol açabilir 1.

Machiavelli, ayrıca, siyaset için ahlâkı araçsal bir değere indirgediği için de eleştirilmiştir 2.