Soy ağacı ve kalıtım arasındaki ilişki şu şekilde açıklanabilir: Soy ağacı, bir özelliğin, bir ailede nesiller boyunca nasıl aktarıldığını gösterir. Kalıtım, bir özelliğin nesilden nesile nasıl geçtiğini ifade eder. Soy ağaçları, standart semboller kullanarak aile üyeleri ve ilişkileri temsil eder. Bir soy ağacından elde edilen bilgiler, belirli alellerin baskın, çekinik, otozomal ya da cinsiyete bağlı olmalarına bağlı olmadan, nasıl kalıtımsal olarak aktarıldıklarının belirlenmesini sağlar. Kalıtım, otozomlarda (cinsiyet kromozomu olmayan kromozomlar) yer alan özellikler ile cinsiyet kromozomları üzerindeki genler tarafından belirlenen özellikler için farklılık gösterir. Soy ağaçları, aile öyküsü boyunca bir özelliğin varlığını ve yokluğunu inceleyerek, bir özelliğin kalıtımı hakkında bilgi verebilir.
