Kahverengi cücelerin ömrü, birkaç milyon yıldan fazla sürmez. Çünkü kahverengi cüceler, içerdikleri madde yeterince sıkıştığı halde, kütleleri yetersiz olduğu için daha fazla yoğunlaşamaz ve sıkışma işlemi sona erer. Ancak, eğer ışıma yapmaya ve sıkışmaya devam eden kahverengi cüce, hidrojen ve helyum dışında ağır elementler açısından (yani karbon, oksijen, azot, demir vb. gibi) zengin içeriğe ve yeterli kütleye sahipse, çekirdeğinde nükleer tepkime başlatabilir.