Greenwich'in başlangıç meridyeni olarak seçilmesinin birkaç nedeni vardır: Denizcilik ve navigasyon: Greenwich, Kraliyet Rasathanesi sayesinde denizciler için hassas haritalar ve zaman bilgisi sağlamıştır. Uluslararası iletişim ve ticaret: Farklı şehirlerin farklı saat düzenlemeleri, tren seferlerinden uluslararası ticarete kadar birçok alanda kaosa yol açıyordu. Britanya İmparatorluğu'nun etkisi: O dönemde Britanya İmparatorluğu'nun küresel etkisi ve deniz ticaretindeki ağırlığı, Greenwich'i doğal bir standart haline getirmiştir. Başlangıç meridyeni olarak Greenwich'in konumu, teknolojik gelişmeler ve daha hassas ölçümler nedeniyle günümüzde biraz değişmiştir; gerçek sıfır meridyeni, belirlenen ilk yerden 102,5 metre doğuda yer almaktadır.