Boylam ve meridyen kavramları farklı anlamlara sahiptir, ancak bazen birbiri yerine kullanılabilirler. Meridyen, ekvatoru dik olarak kesen, kutupları birleştiren ve boylam değerleri aynı olan noktaların oluşturduğu varsayımsal çizgidir. Boylam ise, bir noktanın başlangıç meridyenine olan uzaklığının açısal değeridir.