James Watt'ın buhar makinesi, şu prensiple çalışır: 1. Kazan ve Su: Makinede bir kazan bulunur ve bu kazan içerisine su konulur. 2. Isıtma ve Buhar: Kazan ısıtıldığında su buhara dönüşür. 3. Piston ve Silindir: Buhar, bir pistonun bulunduğu silindire yönlendirilir. 4. Hareket: Pistonun üzerindeki kapak açılır ve buhar pistona basarak onu aşağı doğru iter. 5. Krank Mili: Pistonun aşağı doğru hareketi, bir krank miline bağlanmış bir çarkı döndürür. 6. Güç Üretimi: Bu çark, bir makineye veya bir jeneratöre güç sağlar. Bu sayede, buharın gücü mekanik işe dönüştürülmüş olur.