18 elektron kuralı, geçiş metallerinin değerlik kabuklarının 18 elektronu barındırabilmesi gerçeğine dayanan bir yaklaşımdır. 18 elektron kuralı, ilk olarak 1921 yılında Amerikalı kimyager Irving Langmuir tarafından önerilmiştir. Bu kural, geçiş metali kimyasında metal komplekslerinin stabilitesini karakterize etmek ve tahmin etmek için kullanılır. 18 elektron kuralına uyan bileşikler, genellikle "değişim inert" olarak tanımlanır ve bu tür bileşiklerde ligand değişimi, genellikle dissosiyatif ikame mekanizmalarıyla gerçekleşir.