Kimyasal ve fiziksel çözünme arasındaki temel fark, çözünme işleminin maddelerin kimyasal bileşimini nasıl etkilediğidir. Fiziksel çözünme, maddelerin kimyasal bileşimini değiştirmeden, sadece şekil ve boyutlarının değiştiği bir süreçtir. Kimyasal çözünme ise maddelerin kimyasal bileşiminin değiştiği, yeni bileşiklerin oluştuğu bir süreçtir.