Kan yapımı, daha embriyo döneminde sarı kesede başlar. Doğumdan önceki yaşamın ilk evrelerinde kan yapımı, vitellus kesesi, karaciğer, dalak ve diğer lenfoid organlarda devam eder. Fötal yaşamın son evrelerinde karaciğerdeki kan yapımı durur ve bu görevi kırmızı kemik iliğine devreder. Erişkin bir kişide, 30 yaşından sonra kan yapımı yassı kemiklere kayar. Bu nedenle, kan yapımının tamamlandığı organ olarak kırmızı kemik iliğini belirtmek mümkündür.