Dinozorlardan önce dünyada amfibyumlar (iki yaşayışlılar), sürüngen-memeliler ve çeşitli tek hücreli organizmalar yaşıyordu. Bazı örnekler: Gorgonopsid: Kılıç dişli kertenkele benzeri bir canlı, 265-252 milyon yıl önce yaşamıştır. Pterygot: Dev deniz akrebi, denizlerde yaşamış en yırtıcı canlılardan biriydi. Athropleura: 359-299 milyon yıl önce yaşamış, ortalama bir araba büyüklüğünde bir kırkayak. Meganeura: Karbonifer dönemde yaşamış, günümüz yusufçuklarına benzeyen ve onlarla akraba olan bir böcek cinsi. Ayrıca, ilk çeneli balıklar, kıkırdaklı balıklar ve su kaplumbağaları da bu dönemde ortaya çıkmıştır.