Hücre zarı, hücrenin dış kısmında bulunan, molekülleri özelliklerine göre hücre içine alan veya dışarı bırakan seçici geçirgen bir katmandır. Hücre zarının temel görevleri: Hücre içi ortamın özgün bileşimini korumak ve dış ortamdan ayırmak. Madde alışverişini sağlamak: Hücrenin atıklarını dışarı atmak, gerekli maddeleri içeri almak. Hücreye şekil vermek ve canlı yapısını korumak. Komşu hücrelerle iletişimi ve madde alışverişini sağlamak. Hücrenin beslenmesine yardımcı olmak ve metabolizma atıklarının dışarı atılmasını sağlayarak iç ortamı düzenlemek. Hücrenin yıpranan kısmını onarmak. Hücre zarı, dinamik ve esnek bir yapıya sahiptir; protein ve fosfolipitlerden oluşur.