Eski İstanbul'da cemiyet hayatı, 19. yüzyılda Beşiktaş Grubu gibi entelektüel çevrelerin oluşumuyla başlamıştır 2. Bu grup, klasik İslam kültürü ile Batı kültürünü bir arada öğrenme fırsatı bulmuştur 2.

1945-1960 yılları arasında İstanbul'daki cemiyet hayatı, İkinci Dünya Savaşı'nın ardından önemli değişiklikler geçirmiştir 3. Bu dönemde, gazetelerde ve dergilerde Türk toplumuna ait yaşam haberleri yer almaya başlamıştır 3.

1950'den günümüze kadar olan süreçte, İstanbul'daki cemiyet hayatı, zenginlerin ve ultra zenginlerin ortaya çıkışı, sosyete içindeki "eski para" ve "yeni para" tartışmaları, lüks yaşam tarzı ve sosyete dergileri gibi konularla şekillenmiştir 1.

Ayrıca, Beşiktaş Cemiyet-i İlmiyesi gibi bilimsel cemiyetler de İstanbul'daki cemiyet hayatının bir parçası olmuştur 2. Bu cemiyet, fen bilimlerini halka tanıtmak amacıyla kurulmuş ve ücretsiz dersler ile konferanslar düzenlemiştir 4.