Kimyasallar, çeşitli özellikleri ve içerikleri nedeniyle tehlikeli olabilir: Patlayıcı ve yanıcı olmaları, ısı veya kimyasal değişikliğe uğradıklarında şok dalgası oluşturmaları. Toksik yapıları, solunduğunda veya vücuda alındığında ciddi yaralanmalara veya ölüme yol açabilmeleri. Aşındırıcı olmaları, temas ettikleri maddeyi bozabilmeleri veya parçalayabilmeleri. Radyoaktif olmaları, kararsız atomların hareketleriyle radyasyon yaymaları. Ayrıca, kimyasalların çevre için tehlikeli ve alerjen, kanserojen, mutajen gibi ek özellikleri de bulunabilir.