Rakım ve yükseklik kavramları genellikle aynı şeyi ifade etmekle birlikte, bazı durumlarda farklı anlamlara gelebilirler. Rakım, belirli bir yerin deniz seviyesine göre olan dikey mesafesini ifade eder. Yükseklik ise, bir nesnenin veya yüzeyin başka bir nesneye veya referans noktasına olan mesafesini ifade eder. Örneğin, bir dağın rakımı, onun deniz seviyesinden olan yüksekliğini belirtirken, bir hava aracının yüksekliği, üzerinden geçtiği binaların veya bölgenin topoğrafyasına göre değişebilir.