Ekzotermik reaksiyonlar, sistemin entropisinin (bozukluğunun) artması ve entalpinin azalması nedeniyle kendiliğinden gerçekleşebilir. Entropi artışı: Bu reaksiyonlar sırasında çevreye ısı salınır, bu da sistemin daha yüksek bir rastgelelik veya entropi durumuna geçmesine yol açar (ΔS > 0). Entalpi azalması: Reaksiyon sırasında ısı serbest bırakılır ve bu, entalpi değişiminin (ΔH) negatif bir değer almasına neden olur. Ekzotermik reaksiyonlar, genellikle enerji girişi olmadan da gerçekleşebilir çünkü reaksiyonun bir ürünü olarak ısı açığa çıkar.