Sosyal bilimler, 18. yüzyıldan itibaren Batı Avrupa'da modern anlamda ortaya çıkmıştır. Nedenleri: - Sanayi Devrimi ve kentleşme: Bu süreçler, alt-üst oluşa ve sosyal bunalıma yol açmış, çözüm arayışlarını tetiklemiştir. - Bilimsel gelişmeler: Coğrafi keşifler, Rönesans, Aydınlanma gibi süreçler, yeni ve nispeten kaotik bir durum yaratmış, bu durumu anlamak için sosyal bilimlere ihtiyaç duyulmuştur. - Felsefi temeller: Pozitivizmin yükselişi ve sosyal olayların da bilimsel yöntemlerle incelenebileceği düşüncesi, sosyal bilimlerin doğuşunu hızlandırmıştır.