Dünya'nın çevresi ve çapının farklı olmasının sebebi, Dünya'nın tam bir küre şeklinde olmamasıdır. Dünya, kendi ekseni etrafında dönerken kutuplardan biraz basık, ekvator bölgesinde ise biraz şişkin bir şekil alır. Dünya'nın çapı, ekvatorda yaklaşık 12.742 kilometredir. Bu ölçümler, Dünya'nın basık sferoid şekline dayanır ve ölçüm yöntemine göre biraz değişebilir.