Domateslerin kırmızı görünmesinin sebebi, içerisinde bulunan likopen adı verilen bir pigmenttir 124.

Likopen, bir karotenoiddir ve bitkilerde bulunan bir pigmenttir 2. Domates bitkisi olgunlaştıkça likopen üretir ve bu da domatesin kırmızı renkte görünmesine neden olur 2.

Domatesler henüz yeşilken, içerdikleri klorofil pigmenti nedeniyle yeşil renktedir 2. Ancak olgunlaştıkça ve içlerindeki likopen miktarı arttıkça kırmızı renkte olurlar 2.

Ayrıca, domatesin kırmızı renkliliği, tohumlarının yayılmasını sağlamak için ortaya çıkan bir evrimsel adaptasyon olabilir 2. Çünkü kırmızı renkteki meyveler, kuşlar gibi hayvanları çeker ve onların tohumları dağıtmalarını sağlar 2.

Domateslerin kırmızı görünmesinin diğer nedenleri arasında, fotosentez sırasında bitki tarafından üretilen karotenoidlerin birikimi de bulunur 2.

Son olarak, domateslerin kırmızı görünmesinin bir diğer nedeni de, bitki tarafından üretilen etendeki (gaz halindeki bitki hormonu) artıştır 3. Eten, sadece rengin değişmesine neden olmaz 3. Meyvenin hücre duvarları yumuşayarak tüm meyveyi daha yumuşak hale getirir 3. Ayrıca acı maddelerin içeriği azalır, caydırıcılığı az olan aromalar artar 3.