Doğal sayılar ve tam sayılar arasındaki temel fark, sıfırın doğal sayılarda yer almaması, ancak tam sayılarda yer almasıdır. Doğal sayılar, 1'den başlayarak sonsuza kadar devam eden pozitif tam sayılardır (örneğin, 1, 2, 3, 4...). Tam sayılar, hem pozitif hem de negatif sayıları içeren, sıfır da dahil olmak üzere tüm sayıları kapsar (örneğin, ..., -3, -2, -1, 0, 1, 2, 3...). Her doğal sayı bir tam sayıdır, ancak tüm tam sayılar doğal sayı değildir.