Porfirin çeşitli önemli işlevlere sahiptir: 1. Biyolojik Moleküllerin Yapısı: Hemoglobin ve klorofil gibi biyolojik moleküllerin temel yapı birimleridir. 2. Metal İyonlarıyla Şelat Oluşturma: Porfirin halka sistemindeki pirollerin azot atomları, demir, magnezyum, bakır, çinko gibi metal iyonlarıyla şelat oluşturabilir. 3. Tıbbi Teşhis: Porfirin testleri, porfirin metabolizması bozukluğu olan hastalıkların teşhisinde kullanılır. 4. Fonksiyonel Uygulamalar: Son zamanlarda porfirinler, ışık toplayan antenler, moleküler anahtarlar, karbon malzemelerin ayrıştırılması gibi alanlarda fonksiyonel uygulamalar için kullanılmaktadır.