Büyük depremlerin 25 yılda bir olmasının nedeni, depremlerin oluşum sürecinin ve fay hareketlerinin uzun zaman almasıdır 14.

Depremler, yerkabuğunu oluşturan levhaların ani hareketleri sonucu meydana gelir 4. Bu levhaların birbirlerine değdikleri bölgelerde sürtünmeler ve sıkışmalar olur 4. Bir levhanın hareket edebilmesi için bu sürtünme kuvvetinin aşılması gerekir 4. Bu süreç, genellikle uzun zaman alır ve bu nedenle büyük depremler belirli bir döngüde olmaz 14.

Ayrıca, bir depremin büyüklüğünün ve gerçekleşme sıklığının, fay üzerindeki stres seviyesiyle de ilgili olduğu düşünülmektedir 3.

Depremlerin oluşum süreci karmaşık ve öngörülemez olduğundan, belirli bir zaman diliminde büyük bir depremin olma olasılığı kesin olarak hesaplanamaz.