Besin zinciri, ekosistemlerdeki organizmaların birbirleriyle olan beslenme ilişkilerini tanımlayan bir kavramdır. Besin zincirinin temel öğeleri: 1. Üreticiler (Producers): Fotosentez yoluyla güneş ışığını enerjiye dönüştüren bitkiler, algler ve bazı bakterilerdir. 2. Birincil Tüketiciler (Primary Consumers): Üreticilerle beslenen otçul (herbivor) organizmalardır. 3. İkincil Tüketiciler (Secondary Consumers): Birincil tüketicilerle beslenen etçil (karnivor) veya omnivor (herbivor ve karnivor beslenen) organizmalardır. 4. Tersiyer Tüketiciler (Tertiary Consumers): Üst düzey etçil organizmalardır ve besin zincirinin en üst seviyelerinde yer alırlar. 5. Çürükçüller ve Ayrıştırıcılar (Decomposers and Detritivores): Ölü bitki ve hayvanları parçalayan mikroorganizmalar ve böceklerdir. Besin zinciri, enerji ve besin maddelerinin üreticilerden tüketicilere ve ayrıştırıcılara doğru transferini gösterir.