Beyin sapı, beynin en önemli bölümlerinden biridir ve yaşamla ilgili temel işlevleri kontrol eder. Başlıca görevleri şunlardır: Nefes alma, kalp atışı ve sindirim gibi istemsiz eylemleri otonom sinir sistemi aracılığıyla yönetmek. Tehlike durumlarındaki refleksler gibi kalıplaşmış tepkileri düzenlemek. Vücut sıcaklığı, kan basıncı ve uyku döngüleri gibi otomatik davranışları kontrol etmek. Beyin sapı, aynı zamanda beyin ile vücudun diğer yapıları ve organları arasındaki mesajların iletilmesini sağlar.