Beyaz cücenin küçük olmasının sebebi, içindeki maddenin dejenere olmuş olmasıdır. Dejenere elektron basıncı, elektronların aynı kuantum halini işgal etmesini engelleyen Pauli dışlama ilkesinden kaynaklanan kuantum mekaniksel bir etkidir. Beyaz cüceler boyut olarak genişledikçe aslında kütle kaybederler. Ayrıca, beyaz cücenin küçük olmasının sebeplerinden biri de, yakıtı tükenen yıldızların dengesiz duruma girip patlamalarla dış katmanlarını uzaya üfürürken orta kısımlarının kütle çekimi altında çökmesidir. Çökme ile yoğunluk arttıkça elektronlar atomlardan ayrışıp serbest dalgalar oluşturur. Çökme devam ettikçe Fermi enerjisi birim hacimdeki elektron sayısı ile birlikte artar. Çökmenin durduğu anda yıldızımızın geride kalan çekirdeği o kadar sıkışmıştır ki, çapı sadece Dünya kadar ve bir pinpon topu büyüklüğündeki parçası 1 ton ağırlıkta olabilir.