Beyaz cücenin küçük olmasının sebebi, içindeki maddenin dejenere olmuş olmasıdır 2.

Dejenere elektron basıncı, elektronların aynı kuantum halini işgal etmesini engelleyen Pauli dışlama ilkesinden kaynaklanan kuantum mekaniksel bir etkidir 12. Bu basınç, bir beyaz cücenin yerçekimsel çöküşüne karşı koyarak istikrar sağlar 2.

Beyaz cüceler boyut olarak genişledikçe aslında kütle kaybederler 2. Çünkü Pauli ilkesi denilen ilkeye göre elektronlar ve kuarklar gibi fermiyonik parçacıklar aynı uzaysal konumda bir arada bulunamazlar 2. Bu parçacıkların her biri için belli bir miktar boş alan ayrılmıştır 2. Tüm madde küçük parçacıklardan oluştuğu için, ne kadar sıkıştırılabileceğine dair katı bir sınır vardır 2.

Ayrıca, beyaz cücenin küçük olmasının sebeplerinden biri de, yakıtı tükenen yıldızların dengesiz duruma girip patlamalarla dış katmanlarını uzaya üfürürken orta kısımlarının kütle çekimi altında çökmesidir 3.

Çökme ile yoğunluk arttıkça elektronlar atomlardan ayrışıp serbest dalgalar oluşturur 3. Birim hacimdeki elektron sayısı en düşük enerjiden başlayarak ikişer ikişer düşük enerjili dalga durumlarına yerleşince ulaşılan en son enerji seviyesine Fermi enerjisi (EF) denir 3.

Çökme devam ettikçe Fermi enerjisi birim hacimdeki elektron sayısı ile birlikte artar 3. Sıcaklık da artar ama Fermi enerjisi daha çok arttığı için sıcaklık etkisiz kalır ve elektronlar 0 enerji ile Fermi enerjisi arasındaki enerji seviyelerini doldurur 3.

Çökmenin durduğu anda yıldızımızın geride kalan çekirdeği o kadar sıkışmıştır ki, çapı sadece Dünya kadar ve bir pinpon topu büyüklüğündeki parçası 1 ton ağırlıkta olabilir 4.