Beşinci unsur (quinta essentia), birçok tradisyonda maddenin dört unsur (ateş, hava, su ve toprak) olarak kabul edilen hallerinden daha farklı, algılanamayan bir hali ifade etmek için kullanılan bir terimdir 13.

Bu terim, Batı'da ilk kez Aristoteles tarafından, dört unsurun ötesindeki süptil maddeyi (esir) ifade etmek amacıyla ortaya atılmıştır 13. Aristoteles'e göre bu beşinci unsur, ebedi, değişmez ve bozulamaz bir yapıya sahiptir; gök cisimlerini, yıldızları ve gezegenleri oluşturan unsurdur 4.

Beşinci unsur, ezoterik anlamda olgunlaşma ve "kamil insan" olmayı sağlayan unsur olarak da tasavvur edilmiştir 2.

Simyada ise filozof taşı ile ilişkilendirilmiş, her türlü nesneyi altına dönüştürebileceğine ve ölümsüzlük sağlayabileceğine inanılan bir madde olarak kabul edilmiştir 24.

Hinduizm'de beşinci unsura akaşa denir 13.