Uçaklar, dört temel kuvvetin dengede olması sayesinde uçar: kaldırma, yer çekimi, itiş ve sürüklenme. Özetle: 1. Kaldırma kuvveti, kanatların özel tasarımı sayesinde oluşur; hava kanatların üstünden ve altından farklı hızlarda geçerek uçağı yukarı iter. 2. İtiş kuvveti, jet motorları veya pervaneler tarafından üretilir ve uçağı ileri doğru hareket ettirir. 3. Yer çekimi kuvveti, uçağı aşağı çeker ve kaldırma kuvveti tarafından dengelenmesi gerekir. 4. Sürüklenme kuvveti, hava direncidir ve uçağın aerodinamik yapısı bu direnci en aza indirecek şekilde tasarlanmıştır.