Mutlak basınç ve efektif basınç şu şekilde tanımlanabilir: Mutlak basınç: Mükemmel bir vakuma göre ölçülen basıncı ifade eder. Efektif basınç: Atmosferik basınç dışında, bir maddeye veya akışkana dışarıdan uygulanan basınçtır. Mutlak basınç ve efektif basınç arasındaki fark, her zaman atmosfer basıncına eşittir. Örnek: Bir maddeye 1 bar'lık bir basınç uygulandığında, aslında mutlak olarak o maddeye uygulanan basınç iki bar'dır; çünkü bu basınca, doğal olarak her maddeye yüklenen atmosferik basınç da dahildir.