Ay'ın hilal evresi, Ay'ın Güneş'in doğusunda kalması ve Ay - Yer - Güneş arasındaki açının 90°'den küçük olmasıyla oluşur. Yeni Ay'dan hemen sonra gözlemlenen hilal evresinde, Ay'ın bir yüzü yavaş yavaş aydınlanır ve ince bir ay, yani hilal görünür. Hilal evresinin gözlem süresi kısadır, çünkü Güneş battıktan sonra batı ufkuna yakın bir yerden izlenebilir.