Ay önce hilal, sonra dolunay olur çünkü Dünya'nın, Ay'ın ve Güneş'in konumları değişir. Bu değişim şu şekilde gerçekleşir: 1. Yeni Ay: Ay, Dünya ile Güneş arasında kaldığında yeni ay evresi başlar ve Ay'ın Dünya'ya dönük yüzü aydınlanmadığı için görünmez. 2. Hilal: Ay, güneşin doğusunda kaldığında hilal şeklini alır ve güneş battıktan sonra batı yönünde kısa bir süreliğine görünür. 3. İlk Dördün: Yeni ay fazından yaklaşık iki hafta sonra Ay, yarım daire şeklinde görünür ve güneşe 90 derecelik açıyla bakar. 4. Dolunay: İlk dördün evresinden bir hafta sonra Ay, tam daire şeklinde görünür ve parlak bir hale gelir.