Ay'ın hem dönmesi hem de dolanması, kendi ekseni ve diğer gök cisimleri etrafındaki hareketleri nedeniyle gerçekleşir. Ay'ın dönme hareketi, kendi ekseni etrafında 27,3 günde bir gerçekleşir ve bu süre, Dünya etrafında dolanma süresiyle aynıdır. Dolanma hareketi ise, Ay'ın Dünya etrafında 27,3 günde bir dönmesiyle oluşur. Bu hareketler, Ay'ın evrelerinin oluşumuna ve Dünya'dan farklı şekillerde görünmesine neden olur.