Ay'ın ışıklı ve karanlık yüzünün farklı olmasının başlıca nedenleri şunlardır: Gelgit Kilidi: Ay, kendi ekseni etrafında ve Dünya etrafında aynı sürede döndüğü için (yaklaşık 28 gün) Dünya'dan bakıldığında hep aynı yüzü görünür. Büyük Çarpma Krateri: Milyarlarca yıl önce Ay'a çarpan bir gökcismi, SPA havzası olarak adlandırılan devasa bir çarpma krateri oluşturmuş ve bu olay, Ay'ın iç dinamiklerini etkilemiştir. Volkanik Aktivite: Ay'ın Dünya'ya bakan yüzünde, yüzeydeki volkanik aktiviteden kaynaklanan eski lavların arkasında bıraktığı çizgiler bulunurken, uzak tarafında bu çizgiler yoktur. Kayaçların Kimyasal Bileşimi: Koyu gri bölgelerdeki kayaçların bileşiminde demir ve mangan içeren mineraller, açık gri bölgelerdeki kayaçlarda ise alüminyum içeren mineraller daha fazladır. Ay'ın her iki yüzü de eşit miktarda güneş ışığı alır, ancak "karanlık yüz" ifadesi genellikle Ay'ın Dünya'dan daha uzakta olan ve daha az bilinen uzak tarafını tanımlamak için kullanılır.