Radyoaktivite, atom çekirdeğinin tanecik veya elektromanyetik ışımalar yayarak kendiliğinden parçalanmasıdır. Özellikleri: Doğal radyoaktivite: Çekirdek, hiçbir dış etkiye bağlı kalmaksızın kendiliğinden ışımalar yaparak dönüşür. Yapay radyoaktivite: Kararlı bir çekirdek, alfa, nötron, proton gibi temel taneciklerle bombardıman edilerek radyoaktif hale getirilir. Yayılan ışımalar: Alfa (α) ışıması: Proton ve nötron sayısı 2 azalır, pozitif yüklüdür. Beta (β) ışıması: Proton sayısı 1 artar, nötron sayısı 1 azalır, negatif yüklüdür. Gama (γ) ışıması: Proton ve nötron sayıları değişmez, sadece enerjileri azalır, yüksüzdür. Kullanım alanları: Tıpta teşhis ve tedavi. Metalurji. Tarih, arkeoloji ve jeoloji.