Asklepion'da yılanların bulunmasının nedeni, bir efsaneye dayanmaktadır. Bu efsaneye göre, derdine deva aramak için Asklepion'a gelen bir hasta, girişte iki yılanın bir taş oyuğunun içinden süt içtiğini ve sütü zehirleri ile karıştırıp taşa geri boşalttığını tesadüfen görür. Yılan zehrinin şifa verici yönünü ortaya çıkmasıyla Antik Çağ'ın ünlü hekimi Bergamalı Galen, Asklepion'un sembolünün çifte yılan olmasına karar verir. Ayrıca, Asklepios kültüne göre hekimler, tıpkı bir yılan gibi dilsiz olacak ve hastalarının sırlarını kimseye söylemeyeceklerdir. Yılan, hem pozitif hem de negatif anlamlarıyla çift yönlü bir güç olarak, tarih boyunca farklı kültürlerde koruyucu ve iyileştirici olduğu kadar yok edici ve tehlikeli bir sembol olarak da öne çıkmıştır.