Türkiye'de özel gereksinimli bireylerin eğitimi, Cumhuriyet'in ilanından önce Osmanlı döneminde başlamıştır. Bazı önemli tarihler: 1889: İstanbul'da Grati Efendi'nin çalışmalarıyla işitme yetersizliği olan bireyler için bir okul açılmıştır. 1923: İzmir'de sağırlar ve körler için okullar açılmıştır. 1952: Ankara Gazi Eğitim Enstitüsü bünyesinde özel eğitim bölümü kurulmuştur. 1983: 2916 sayılı "Özel Eğitime Muhtaç Çocuklar Kanunu" yürürlüğe girmiştir. 1997: 573 sayılı Kanun Hükmünde Kararname ile özel eğitimin temel ilkeleri belirlenmiştir.