Anahtar statü, bireylerin sahip olduğu statüler arasından en baskın ve en çok kullanılan olanıdır 13.

Anahtar statünün belirleyicileri sadece bireyin başardığı ve üstlendiği statüye dayanmaz, aynı zamanda toplumda geçerli olan değerlere de bağlıdır 2.

Örneğin, çocuğu olan bir kadının anahtar statüsü “annelik”tir 24. Ancak bu kadın aynı zamanda başarılı bir iş kadını ise, anahtar statüsü mesleği olacaktır 24.

Ekonomik değerlerin yüksek bir saygınlık sağladığı bir toplumda kişinin mesleği genellikle onun anahtar statüsünü belirtir 4.

Bireyin anahtar statüsü, toplumun en önemli gördüğü role bağlıdır ve bu rolün gerektirdiği davranış, anahtar rol olarak adlandırılır 45.