Alken ve alkanların adlandırma kuralları benzerdir, ancak bazı farklılıklar vardır. Benzerlikler: Her iki adlandırma türünde de en uzun karbon zinciri esas alınır ve bu zincirdeki karbon sayısına karşılık gelen sözcüğün sonuna belirli bir ek getirilir. Farklılıklar: Alkanlarda sona gelen "-an" takısı, alkenlerde "-en" olarak değişir. Alkenlerde, çift bağı içeren en uzun zincir seçilirken, alkanlarda en uzun zincir seçimi daha genel bir kuraldır. Alkenlerde, çift bağın yeri ve yönü belirtilmelidir; bu, cis ve trans terimleriyle ifade edilir.