Algleri diğer canlılardan ayıran bazı özellikler şunlardır: Fotosentez yapabilme: Algler, klorofil ve diğer pigmentlere sahip oldukları için fotosentez yapabilirler. Hücre tipi: Algler, yapısal olarak ökaryotik ve prokaryotik olmak üzere iki büyük gruba ayrılır. Yaşam alanı: Algler, tatlı ve tuzlu sular, ıslak topraklar, kaya ve ağaçlar üzerinde gelişebilirler. Üreme şekli: Algler, vejetatif, eşeyli ve eşeysiz üreme sistemlerine sahiptirler. Besin elementleri: Algler, gelişimleri için minör ve majör besin elementlerine gereksinim duyarlar. Toksin üretimi: Bazı alg türleri, toksin üretebilir ve bu toksinler, su ürünlerine geçerek insan sağlığını olumsuz etkileyebilir.