Gelişim psikolojisinin bilimsel tanımı, döllenmeden ölüme kadar olan yaşam dönemi boyunca fiziksel, bilişsel, sosyoduygusal ve kişilik gelişiminin incelendiği bir psikoloji alt araştırma alanı ve gelişim süreçlerine uygun eğitim ve destek çalışmalarının yürütüldüğü uygulama alanı olarak yapılabilir. Gelişim psikolojisi, bireyin kronolojik yaşıyla onun davranışının türü arasındaki ilişkiyi de inceler. Gelişim psikolojisinin diğer tanımları şu şekildedir: Yaşam boyu gelişim psikolojisi, döllenmeden ölüme kadar olan insan yaşamı süresince gelişimsel süreçlerin değişimini açıklar, tanımlar, yordar ve kontrol etmeye çalışır. Gelişim psikolojisi, bir kuram değil, gelişim olayını incelemede yeni bir yönelimdir. Gelişim psikolojisi, davranışın gelişiminin çalışılmasında belli kavramları ve yöntemleri vurgular. Gelişim psikolojisinin bilimsel tanımıyla ilgili farklı görüşler olabilir; bu nedenle, en doğru tanım için uzmanlara danışılması önerilir.