Abdullah Cevdet, Osmanlı İmparatorluğu'nun son dönemlerinde ve cumhuriyetin kuruluş yıllarında Batıcılık akımının önde gelen isimlerinden biridir. Savunduğu bazı fikirler: Modernleşme ve laiklik: "Batılılaşma", "modernleşme", "laiklik" ve "ulus" gibi kavramları eserlerinde sıkça kullanmış ve bunlara açıklamalar getirmiştir. Toplumsal ilerleme: Toplumsal ilerlemenin aracı olarak biyolojik materyalizmi görmüş ve bu düşüncenin İslam'ın toplumsal naslarıyla desteklenebileceğini savunmuştur. Kadın hakları: Türkiye'nin ilk kadın hakları savunucularındandır. II. Abdülhamit karşıtlığı: II. Abdülhamit'e karşı çıkmış, onu eleştirmiş ve II. Abdülhamit'e muhalefet ederek İslam'ı bir muhalefet aracı olarak kullanmıştır. Abdullah Cevdet, aynı zamanda Jön Türkler ve İttihat ve Terakki içinde yer almış, ancak siyasal alanda etkin görevler almak yerine düşünce üreticisi olarak tanınmıştır.