Sosyal bilgilerin temel ilkeleri şunlardır: 1. Millî Egemenlik: Egemenlik millete aittir ve millet bu hakkını seçtiği milletvekilleri aracılığıyla kullanır. 2. Özgürlük: İnsanların doğuştan sahip olduğu temel haklardan biridir, kanunlara aykırı olmadan dilediğini düşünebilmesi ve yapabilmesidir. 3. Eşitlik: İnsanlar dini, inancı, ekonomik gücü, cinsiyeti ya da ırkı ne olursa olsun yasalar önünde eşittir. 4. İnsan Haklarına Saygı: Demokratik yönetimler insan haklarına dayanır ve temel hak ve özgürlükler anayasa ile güvence altına alınmıştır. 5. Katılımcılık: Vatandaşlar, seçme ve seçilme, sivil toplum kuruluşları kurma gibi yollarla ülke yönetimine katılır. 6. Hukukun Üstünlüğü: Yöneten ve yönetilenlerin kurallar dâhilinde hareket etmelerini sağlar. 7. Çoğulculuk: Demokratik toplumlarda farklı görüşlerin farklı siyasal partiler ile temsil edilmesi. Ayrıca, sosyal bilgiler öğretiminde bilimsel düşünme, problem çözme ve sosyal katılım gibi beceriler de önemli ilkelerdir.