Zamanın göreceli olmasının nedeni, Albert Einstein'ın özel görelilik teorisi ile açıklanmıştır. Bu teoriye göre: 1. Fizik yasaları, tüm ivmesiz referans çerçevelerinde (yani süredurumda) değişmezdir. 2. Işığın hızı, ışık kaynağının veya gözlemcinin hareketinden bağımsız olarak, tüm gözlemciler için aynıdır. Bu varsayımlar, zamanın gözlemciye bağlı olarak farklı algılanabileceğini ve dolayısıyla göreceli olduğunu ortaya koyar.