İnert gaz ve soy gaz kavramları birbirine çok yakındır, ancak aynı değildir. Soy gazlar, periyodik tablonun 18. grubuna ait elementlerdir ve genellikle reaktif değillerdir veya çok düşük kimyasal reaktiviteye sahiptirler. İnert gaz ise, belirli koşullar altında kimyasal reaksiyona girmeyen bir gazdır.