Hidroelektrik Santralleri (HES), inşaat ve işletme süreçlerinde doğaya ve insanlara yönelik geri dönüşü mümkün olmayan etkiler yarattığı için yenilenebilir enerji kaynağı olarak değerlendirilemez. HES'lerin yenilenebilir enerji kaynağı olmamasının bazı nedenleri: İnşaat süreci etkileri: Dik yamaçların tahrip edilmesi, erozyon ve toprak kaymalarına yol açar. Orman alanlarının tıraşlanması, toz ve mantar hastalıklarının yayılmasına neden olur. İşletme süreci etkileri: Nehirlerdeki suyun büyük bir kısmının kullanılması, ekosistemin dengesini bozar. Suyun akış hızı, miktarı ve taban yapısının değişmesi, sucul canlıların yok olmasına ve beslenme, üreme ile göç davranışlarında kısıtlamalara neden olur. Suyun havalanmasının azalması ve çözünmüş oksijen miktarının düşmesi, toplu balık ölümlerine yol açabilir.