Çocuklar, ortalama olarak 10-14 yaş arasında ergenliğe girerler. Ergenlik, kızlarda 10 yaş, erkeklerde 12 yaş civarında başlayan ve ortalama 3-5 yıl arasında süren bir dönemdir. Ergenlik dönemi, bireyin çocuksu tutum ve davranışların yerini yetişkince tutum ve davranışların aldığı, cinsiyet karakterlerinin kazanıldığı, bireyin yetişkin rolüne psikolojik ve bedensel olarak hazırlandığı bir süreçtir. Ergenlik yaşı; genetik, ırkî, sosyoekonomik şartlar ve iklim gibi faktörlerden etkilenir. 15 yaşına kadar ergenliğe ulaşmamış bir çocuk, 15 yaşını bitirdiği tarihten itibaren hükmen ergen ve mükellef sayılır.